Versterkt Vrouwelijk Talent

Hilda Verwey-Jonker was een bijzondere vrouw. Klein van stuk, groot van geest. Vanaf 1945 zette ze zich in voor achtergestelde groepen in de samenleving, vrouwen, vluchtelingen en ouderen. Zij was een van de oprichters van de PVDA , de eerste vrouw in de Eerste Kamer en vijftien jaar kroonlid van de SER. En ze was moeder van vier kinderen. Er is een zelfs een wetenschappelijk instituut naar haar genoemd dat onderzoek doet naar maatschappelijke vraagstukken. Kortom een bijzondere vrouw.

Hilda Verwey-Jonker was in haar tijd een belangrijke en machtige vrouw. Voor de oorlog actief in de lokale politiek. In de oorlog samen met haar man in het verzet en na de oorlog in de landelijke politiek. Tijdens het laatste deel van haar leven nam ze actief deel aan het maatschappelijke debat. En in 2000 ontving zij, welverdiend, de Aletta Jacobs Prijs voor haar verdiensten voor de vrouwenemancipatie.

Deze bijzondere vrouw heeft nu een prachtige biografie gekregen, zeven jaar na haar overlijden in 2004. De auteur Margit van der Steen was geïntrigeerd door haar overlijdensadvertentie en besloot nader onderzoek te doen naar deze vrouw. Zij mocht, bij hoge uitzondering, haar ongeïnventariseerde archief bestuderen. Ze deed daar tal van ontdekkingen die ze heeft verwerkt in dit levensverhaal. De titel van deze biografie verwijst dan ook naar de vele rollen die Hilda Verwey-Jonker tijdens haar lange leven heeft vervuld.

Een dik maar leesbaar boek dat is de biografie van Hilda Verwey-Jonker geworden. Een boek waar, als je er aan begint, geboeid door raakt. Goed geschreven door Margit van der Steen en zeer gedocumenteerd. Een bijna volledig boek ook, met pagina's voetnoten en bronnen. Maar zoals Van der Steen aan het eind van haar voorwoord schrijft: ‘Een biografie kan per definitie niet volledig zijn, dit levensverhaal is dat ook niet.' Ook al kan de lezer zich dat bijna niet voorstellen na bijna 500 pagina's.

Drift en koers
De levens van Hilda Verwey-Jonker (1908 - 2004)
Margit van der Steen
Uitgeverij Bert Bakker, 2011
ISBN 978 90 351 3379 2 
Recensie: Antia Wiersma