Versterkt Vrouwelijk Talent

In de Intermediair van afgelopen week stond een artikel met deze kop. Het artikel ging over recent internationaal onderzoek van de Duitse Universiteit van Wuppertal, dat een verklaring probeert te bieden voor de seksekloof die er bestaat op het gebied van ondernemen.

Uit het onderzoek blijkt dat vrouwen minder snel kiezen voor een carrière als ondernemer dan mannen, doordat zij risicovolle situaties het liefst uit de weg gaan en van nature minder competitief ingesteld zijn. Niets nieuws onder de zon zou je zeggen. We weten toch al langer dat het mannetje op jacht gaat en het vrouwtje zorgt voor de veiligheid van het kroost.

Dat vrouwen minder snel kiezen voor een carrière als ondernemer is echter wezenlijk iets anders dan beweren dat vrouwen ongeschikt zijn als ondernemer zoals de Intermediar met dit artikel suggereert. Bekend is bijvoorbeeld dat door vrouwen geleide bedrijven veel minder snel failliet gaan. Misschien zijn vrouwen juist wel heel geschikt als ondernemer juist omdat ze beschikken over minder risicobereidheid.

De onderzoekers hebben een aantal persoonlijkheidskenmerken verzameld, die gezamenlijk leiden tot de zogenoemde Individual Entrepreneurial Aptitude (IEA). De acht eigenschappen zijn:

1 het nemen van risico's
2 competitiedrang
3 proactiviteit
4 verantwoordelijkheid
5 optimisme
6 zelfverzekerdheid
7 innovatievermogen en
8 efficiëntie.

Competitiedrang en risicobereidheid zijn motiverende factoren om te starten en om ondernemer te zijn maar maken je niet per definitie geschikter als ondernemer. Het zijn geen succesfactoren. Voor dit laatste zou de lijst een stuk langer zijn en naar mijn idee ook aangevuld kunnen worden met meer 'vrouwelijke' eigenschappen als: flexibiliteit, vermogen tot luisteren, lange-termijn denken, klantgevoeligheid, zoeken naar win-win en vergeet niet het belang van intuïtie. Lang niet alle business beslissingen zijn een optelsom van rationeel en logisch nadenken. Zeker niet in onzekere markten en onzekere tijden. 

Het gaat me er overigens niet om of mannen of vrouwen geschikter zijn als ondernemer. Ik denk dat vrouwen zeker wat betreft competitiedrang en risicobereidheid iets van mannen kunnen leren. Ook hier geldt de balans denk ik: een combinatie van mannelijke en vrouwelijke kwaliteiten is het beste. Maar een dergelijke boute uitspraak draagt niet bij aan een heldere discussie.     

Voor de liefhebber nog even de resultaten:
Uit het onderzoek blijkt dat zowel mannen als vrouwen die hoog scoren op de kenmerken er vaker de voorkeur aan geven eigen baas te zijn en eerder stappen zetten om een eigen bedrijf te beginnen.
Vrouwen scoren gemiddeld genomen op alle eigenschappen lager dan mannen, maar blijken vooral flink achter te blijven op het gebied van competitiviteit en de bereidheid risico's te nemen. De verschillen in proactiviteit en eigen verantwoordelijkheid daarentegen zijn veel kleiner.

Zo'n acht tot zestien procent van de seksekloof die er bestaat met betrekking tot de wens ondernemer te worden, oftewel latent ondernemerschap, zou volgens de onderzoekers te verklaren zijn met behulp van de IEA. Voor ondernemerschap dat zich al gemanifesteerd heeft, zou de IEA zelfs 21 procent van de verschillen tussen mannen en vrouwen kunnen verklaren. De lagere scores van vrouwen zijn in alle 36 onderzochte landen terug te vinden.

Ook uit onderzoek dat de Rotterdamse Erasmus Universiteit eerder dit jaar naar buiten bracht, bleek ook dat vrouwen door de bank genomen minder snel de voorkeur geven aan een bestaan als zelfstandige.