Versterkt Vrouwelijk Talent

Microkrediet voor Moeders (MvM) heeft recentelijk, in samenwerking met Sanghamithra en Myrada, respectievelijk een non-profit microkredietorganisatie en een lokale NGO, een project gestart in Bellary district. Gezamenlijk zetten zij zich in voor het verbeteren van de situatie van kansarme vrouwen, die door armoede gedwongen zijn in de prostitutie te werken. Zonder deze inkomsten zouden zij en hun gezinnen niet kunnen overleven, met alle gevolgen van dien. Het werk leidt tot hoge gezondheidsrisico's, zoals ziektes en HIV/AIDS besmettingen, maar het zorgt ook voor sociale uitsluiting. Er heerst een enorm stigma op deze 'sex workers', waardoor zij niet worden geaccepteerd door de lokale gemeenschap en daardoor geen uitweg zien; ze kunnen niet ontsnappen uit deze valkuil.

Myrada heeft zich een aantal jaar geleden het lot van deze kwetsbare groep aangetrokken. Ze hebben deze vrouwen kunnen lokaliseren en hebben deze vrouwen groepen laten vormen. Per groep (tien tot twintig deelnemers) worden zij kennis bijgebracht over hun gezondheid, het gevaar van 'sex work' en het nut van voorbehoedsmiddelen, maar krijgen zij ook de kans om het stigma te doorbreken en nieuwe inkomensgenererende activiteiten te starten. Hierbij speelt Sanghamithra een beslissende rol. Met het geld van Microkrediet voor Moeders verstrekt deze organisatie kredieten aan de vrouwen, die daardoor nieuwe bedrijvigheden kunnen starten en de keuze hebben uit dit beroep te stappen; zij en hun gezinnen hebben weer hoop op een goede toekomst!

Neem nu het verhaal van Lakshmi, een nu vijfentwintig jarige vrouw, getrouwd en een dochter van vier. Samen wonen zij in Hospet, een stad ten noorden van Bangalore die wordt gekenmerkt door vele armoede en honderden vrouwelijke 'sex workers'. Ook Lakshmi werd hiertoe 'gedwongen'. Nadat zij door Myrada werd benaderd, is zij lid geworden van een groep. Op deze manier kreeg zij bewustwording van het belang van haar gezondheid en de gevolgen die een slechte gezondheid zou kunnen hebben op de toekomst van haar kind. Lakshmi wilde erg graag stoppen, maar had geen andere inkomstenbronnen. Na een lening uitgezet en ondersteund door de lokale partners is het haar gelukt een 'petty shop' op te starten en heeft met hulp van haar man nu ook een handel in traditionele Indiase kleding. Beide bedrijfjes zijn winstgevend. Zij heeft inmiddels al zoveel kunnen sparen, dat zij het huis heeft kunnen vergroten en verbouwen. Nu spaart zij maandelijks voor het onderwijs van haar dochter. Haar man heeft inmiddels ook een goed inkomen. Over haar toekomst en die van het gezin hoeft zij zich niet meer druk te maken. Voor mij zit een vrouw die straalt, gelukkig met de kans die zij heeft gekregen en vervolgens zelf met beide handen heeft gepakt.

Helaas is het niet altijd een successtory. Van de groep waar Lakshmi lid van is, zijn er nog steeds vrouwen die als prostituee hun geld verdienen, met alle risico's van dien. Zij hebben nog geen gebruik gemaakt van leningen of deze waren tot voor kort niet beschikbaar. Met een nieuw project van MvM kunnen ook zij een dergelijke ontwikkeling doormaken als hun groepslid Lakshmi. Lakshmi spreekt met haar volgende missie in ieder geval duidelijke taal: zij wil de vrouwen in haar groep overtuigen te stoppen met hun huidige werk en ze te helpen bij het zoeken naar nieuwe inkomensgenererende activiteiten, zodat ook zij een respectvol, gezonde en welvarende toekomst voor zich hebben.

Microkrediet voor Moeders (MvM) is een stichting die vrouwen in Azië kleine leningen verstrekt waarmee ze investeringen kunnen doen om hun inkomen blijvend te vergroten. Op die manier geven ze hen de kans om de kwaliteit van hun leven èn dat van hun kinderen blijvend te verbeteren. MvM leent hen het geld voor de hengel in plaats van dat ze hen de vis geven.